Из письменных источников известен обычай древних русичей мыться в банях. Первые упоминания о банях относятся к Пятому веку. Заимствовала их Древняя Русь, видимо, у угро-финских племён европейского Севера.
Любили мыться античные греки и римляне. Термы счяитались местом не только отдохновения тела, но и вдохновения души. Это были как бы современные клубы. Только без дискотеки и пьянки. Богатые граждане Рима строили мытьевые заведения для недостаточных граждан, вход в такие бани был бесплатным.
Известны никуда не ушедшие обычаи мусульман, предполагавшие ежедневное омовение.
Русский миссионер Василий Вербицкий не крестил свою паству в Горной Шории прежде, чем они окунуться хотя бы в реке. Он же ввёл в обычай бани в этой таёжной землице.
"Цивилизованные" европейцы не мылись ни в Средние века, ни позже. Ни католики. Ни протестанты. Их строгая религия предполагало тело за "греховный сосуд" и рекомендовала всячески над ним издеваться. Перт Великий, он же Питер-плотник, обучавшийся разным ремёслам в Голландии, ту да же привёз русский обычай ежесубботне ходить в баню. Ну, и сами бани, конечно.
Но ещё долго разные европейские путешественники удивлялись банным забавам русских людей, почитая их за "варварские".
В Сибири новопоселенцы ставили, обустраиваясь на новом месте, небольшую "клеть" о четыре стены с дымоходом в потолке. Она же служила поперву и баней. Со временем расширяли двор и бане отводили новое место.
А ежели селились у реки, то баня стояла где-нибудь над чистым омутком: хорошо охладиться после парилки в проточной воде, в том числе в проруби, когда зима.

Европейская гигиена что-то плохо приживается. От роду ей - массовой - около столетия, однако европейцы мало-помалу устают от чистоты. Вот что сообщает лента новостей:
Число людей, пренебрегающих правилами гигиены, растет с каждым днем, сообщает The Guardian со ссылкой на The New York Times. Многие осознанно избегают душа и крана с водой вообще. Пресса уже окрестила данный тренд "бегством от мыла".
В качестве альтернативы душу и дезодоранту предлагается использовать лимон (следует выдавить его в подмышки), детские салфетки. Хотя кто-то по долгу работы вынужден мыться раз в месяц, а пользоваться дезодорантом вообще бессмысленно. Это, в частности, относится к рыбакам.
При этом данные тенденции можно наблюдать не только в США, но и в Европе. Так, прошлогоднее исследование выявило, что 41% британцев мужского пола и 33% - женского не моются ежедневно. И только 12% один или два раза в неделю полноценно моются. А независимое изыскание компании Mintel показало: более половины британских подростков не моются каждый день, используя дезодоранты и духи для маскировки неприятного запаха.
Замечу, что духи и кремы - чисто французское изобретение. У Достоевского есть рассуждение, что француз "загоняет грязь внутрь" всякими одеколонами, мазями и пудрами. А русский выводит грязь вон из тела.